O 626 foi lançado de 1978 como sucessor dos modelos 616 e 618, produzidos desde 1970. Tinha motor longitudinal e tração traseira, e oferecia carrocerias de duas e quatro portas.
Tinha coeficiente aerodinâmico (Cx) 0,38, bom para seu tempo. Dois motores eram oferecidos, de 1,6 litro e 75 cv e 2,0 litros com 90 cv, apenas nos EUA eram 80 cv por causa de restrições de emissões.
