As primeiras Bandit foram produzidas em 1989. A série veio para substituir as famosas GS, que foram interrompidas em 1987. A série GS tinha sido responsável por popularizar as motos nipônicas nos EUA, e a Bandit foi projetada para manter e avançar reputação das GS.
As Bandit tinham as versões GSF250 e a GSF400. Os motores produziam 45 e 59 Hp, sempre refrigerados a água. Eles foram derivados a partir da antiga linha GS, porém, a série Bandit era uma nova motocicleta. Chassis era em aço com quadro treliço e freios a disco.
